第46章 三更合一
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蘇喜面對包拯的時候十分緊張, 一聽包拯的提問就更加緊張了。她瞇著紅腫的眼睛,猶猶豫豫地看向蘇園,下意識地就想讓她幫自己做主。
“縱然是在生產後百日行刑, 以你這柔弱的身板照樣扛不住。但將功贖罪也要冒險,未必一定能保你安全無虞, 所以你自己要想清楚 。”蘇園闡述客觀情況。
蘇喜問蘇園:“若我選將功贖罪, 到時你可以陪我麽?”
“可以。”蘇園幹脆應。
蘇喜卻又猶豫了,“可是如果太冒險的話,你還是不要陪我了。我一個人有危險就夠了,不能再讓另一人白白冒險。”
“恰恰相反, 有我陪你,你自會有福星高照。”蘇園自信的言語由內而發, 但立刻就被白玉堂給打斷了。
白玉堂:“我會保護好你們。”
“對,有我們呢。”展昭跟著附和道。
蘇喜立刻歡喜起來, 以為蘇園說的‘福星’就是指這兩位聞名武林的高手:錦毛鼠白玉堂和南俠展昭。
那有他們出馬保護自己, 另還有蘇園相伴,她倒不覺得有什麽好怕了。
蘇喜破涕為笑, 鼓足勇氣向包拯表示,她非常願意將功贖罪。
蘇園提議簽一份免責文書。
文書內容裏要表明蘇喜是自願將功贖罪, 才去配合開封府的行動, 如果行動期間出現不可控的意外,風險要由她自己承擔。
其實一般情況下, 有她還有白玉堂、展昭盯著她, 不會有什麽危險。但就怕出了點什麽小意外,卻被某些人吹毛求疵, 使勁兒地追責, 雞蛋裏挑骨頭。這份兒免責文書防得正是如陳侍郎、蘇進敬那一類的人。
公孫策到底是蘇園的師父, 立刻想通了蘇園的用意,便馬上跟包拯提議。
“此主意甚好,把情況寫明,簽字畫押,倒省得事後有爭論不清的情況。碰到講理的還好,碰到不講理的,便如陳侍郎那般,有這種文書清晰明了,才省得費口舌少麻煩。學生以為,日後開封府都可行此慣例。”
包拯點點頭,便依蘇園的建議寫了一篇,再由蘇喜簽字畫押。
蘇喜被允許可以在開封府內自由走動了。她眼睛腫得厲害,公孫策特意給她調了清涼敷眼的藥膏,養了兩日後便消腫了。府裏的大夫這兩日都會定時給蘇喜診脈,擔心她受驚之後胎不穩,給她開了安胎藥。
孩子的月份大了,蘇喜沒有其它選擇,只能把孩子生下來。但孩子生下後到底養不養,蘇喜兀自考慮了很長一段時間。
當初她曾實實在在地期盼過這孩子的到來,盡管孩子的父親令她絕望透頂了,她也怨過恨過痛苦過,可她知道對自己肚子裏的孩子仍有感情。所以她最終決定,要把孩子帶在身邊,好好撫養長大。
蘇方明特意請了一位道行高深的坤道來開解蘇喜,蘇喜原本是有些怨念和不甘心,但因為這位坤道的開解,她越發深刻意識到孩子的無辜,漸漸也釋然了。而且她大哥說了,蘇家不缺多養一個孩子的錢,會幫她一起好好教導孩子。
不過,蘇喜剛下定決心沒多久,蘇進敬和李氏就找上門來了。
此前蘇進敬也想來開封府見蘇喜,奈何被開封府衙差擋在了外頭。如今因聽說蘇喜可以在開封府隨意走動,蘇方明也成功去看過蘇喜了,蘇進敬和李氏馬上就趕了過來。
剛見面,蘇進敬便罵蘇喜糊塗,居然為了陳家父子做到那種地步,竟以不惜玷汙自己的名聲為代價去幫他們!
“爹娘,我知道錯了,我以後不會再犯傻了。你們會不會因為我這樣犯蠢,以後便不要我了?”蘇喜可憐兮兮地問。
李氏忙把蘇喜抱在懷裏,心疼地拍著她的後背,承諾肯定要她。
“疼你還不急呢,哪會不要你。沒事兒,你別怕,回頭我和你爹就把你接回家。”
蘇喜得到了極大的安慰,便窩在李氏的懷裏尋求撫慰,半晌不肯出來。
李氏對蘇進敬連聲嘆氣:“本以為喜兒嫁進一個好人家,卻沒想到陳家那幫人這般無恥!喜兒真心待他們,連命都要舍進去了,那陳家父子竟在一日之後便等不及要休妻!這下子好了,結果把自己給‘休’進大牢了。只可憐我苦命的喜兒,怎麽會這樣啊,你怎麽能命苦了呢!”
“這孩子不能要,生下來之後,我幫你處置了。”蘇進敬突然冷聲道。
原本窩在她懷裏的蘇喜立刻怔住了,她忙擦掉眼睛上的淚水,試探問蘇進敬,幫她處置是什麽意思。
蘇進敬回瞪一眼蘇喜,沒應話。
這種沈默令蘇喜立刻感覺到答案的殘酷了。
她蹭地站起身,追問蘇進敬到底是什麽意思。
“我十月懷胎生下的孩子,我為何不能養?”
“就因為你孩子的父親是個罪犯,是個讓天下人都恥笑的虛偽敗類!他如今人在開封府大牢,不日便會被公審,當眾判刑。到時候滿京城的人都會知道,他們陳家父子是什麽德行,知道你孩子的父親是個罪人。
以後你再嫁,你在婆家會因這個孩子擡不起頭來。但凡人一提起他,就會想起他那缺德不要臉虛偽做作又貪財的父親。
你年紀尚且輕,二嫁較低門戶的才俊也可,但若有這個孩子,不止耽誤你再嫁好人家,還會讓你背上一輩子的汙名!”
蘇進敬罵蘇喜不許再犯蠢,這件事就這麽定下了,不容商議。
“那我就不嫁人,大哥答應我,會幫我養這個孩子。”蘇喜賭氣道,手護住自己的肚子。
“我不許!只要我有一口氣在,這個家就輪不到你大哥做主!”蘇進敬怒罵道。
他真的是氣急了,喊完話後,脖頸的青筋暴突。
蘇喜也氣,大哭得喘不過氣來,眼看就要昏過去了。
李氏忙安撫蘇喜別生氣。她見蘇進敬還要說,忙去推他,讓蘇進敬先出去。
“你要把女兒逼死才甘心麽?”
“反正我不許她留下這孩子。”蘇進敬憤怒道。
“留不留的,你非要孩子知道才行?平日在生意場上的聰明勁兒都哪兒去了,日子還長著,何必急於一時。
她現在懷著身子,一旦她氣出好歹來,或想不開 ,咱們就又少了個孩子了。”
李氏責怪蘇進敬太嚴厲,很容易會把孩子逼死。
蘇進敬閉了閉眼,緩緩吸了兩口氣之後,他稍微冷靜了一些。
“你說得對,近來煩心事太多,加之喜兒這事發生得突然,我竟沖動了。”
李氏拍拍蘇進敬的手臂,勸他先在外頭冷靜一下。
她折返回屋後 ,就溫柔地為蘇喜擦掉臉上的眼淚,勸慰她。
“事發突然,你爹是在氣頭上,才一時想不開。可憐天下父母心,這做父母的都太過心疼兒女了,他因太氣那陳家父子對你如此無良,才會遷怒到孩子身上。
等他回頭冷靜下來,我再勸勸他,自然就會說通了。你父親在外經商混了那麽多年,什麽道理不懂?哪會不明白孩子無辜的道理。”
蘇喜目光單純地望向李氏:“真的?”
“當然是真的,要不娘給你發誓作保?”李氏問。
蘇喜忙搖頭,這才漸漸止住了眼淚。
“這孩子你真想好了,打算養著?”李氏再問。
蘇喜應承,對李氏仔仔細細地闡述自己的心境變化。
“我太罪惡了,曾想過不要他。那天我動這念頭的時候,我感覺到他動了,動得很厲害。
娘,我覺得他肯定知道我的想法,知道我這個做母親的不想要他了。
以前我天天跟他說話,我盼著他出生,要好好撫育他長大,要和他一起玩蹴鞠,要教他書畫……他肯定是發現我說的都是假話,在怨我!
娘,他是我的孩子啊,是我十月懷胎生下的孩子,我不怎麽能不要,我一定要好好養他才行。”
李氏聽蘇喜這番話,眼淚一顆一顆地往下掉。她拍拍蘇喜的後背,啞著嗓子安撫她。
“好,我們留下這個孩子,我們好好養他,才不管外人怎麽說。”
“嗯。”蘇喜抱著李氏,感慨還是娘親最好,“但女兒沒用,給爹娘丟臉了!”
“傻孩子,怎麽說這種話,不管什麽時候,你遭遇了什麽,爹娘都最寶貝你。”
李氏細心地用濕帕子給蘇喜擦了臉之後,就勸她早點歇息。
“既然打算要這個孩子,就更要養好身體,多註意休息,才能把孩子壯實地生下來。”
李氏從蘇喜房間裏出來之後,看見蘇進敬正站子石階下,眼朝著東邊看。
李氏也跟著看過去,正見蘇園與兩男一女在遠處的梧桐樹下說什麽,四人都笑得開心。
那個高個子的女子話最多,但瞧得出她不管什麽還是身體動作,都以圍繞蘇園為住。其中以白衣少年話最少,只從側臉來看便知他樣貌斐然,目光總是專註地看著蘇園。
李氏突然想起來了,怪不得她覺得這少年眼熟。這位就是她第一次來開封府的時候,蘇園讓她認的‘祖宗’,當時可把她好一頓氣。
“那些人都是誰?”李氏問蘇進敬。
蘇進敬回神兒後,依李氏之言,又看向那四名年輕人所在。
“高個子的姑娘叫孫荷,是東風鏢局的千金。青衣的那位,南俠展昭。白衣的,錦毛鼠白玉堂。”
“她在開封府過得倒是很好。”
李氏聽蘇園有這麽多厲害的朋友,不禁發出感慨。她紅了眼眶,眼底閃過一絲落寞。
“她是過得好了,我們卻不好。”蘇進敬冷哼一聲,便拉住李氏的手,“走吧。”
夫妻二人要離開開封府,就必須先經過蘇園等人所在之處。
待蘇進敬夫妻走近些了,四名年輕人的笑聲戛然而止,全都看向蘇進敬夫妻。
場面突然安靜,刀忽然有一種仇人狹路相逢的氛圍,極其微妙。
蘇進敬瞇眼看著蘇園,眼神裏有著露骨的嫌惡。
“這是發現裝不下去了,露了本性?”展昭雖然是第一次見蘇進敬,但蘇家和蘇園的事情他都知道。
他們這些常年辦案的人,比普通人更善於觀察別人的表情。瞧蘇進敬這模樣,顯然是不待見蘇園。如此再去回想他們夫妻曾經積極上門來認蘇園的行徑 ,只覺得分外諷刺和可笑。
這幸而是蘇園聰明,從沒被蘇家的富貴迷了眼。若被認回蘇家,她日子肯定不會好過。
“都是——”蘇進敬突然開口,吐出了兩個字之後,就忽然把嘴閉上了。
他再看向蘇園的時候,就如看到什麽臟東西一般,忌諱又嫌惡。
蘇園揚眉看他,“蘇老爺想說什麽?”
“案子既已查清,我兒告發有功,為何還要將她留在開封府?”蘇進敬不提前話,只是質問蘇園怎麽還不放了蘇喜。
蘇喜的告發並非是主動告發,而是不得已的告發,且還有作偽證,攪亂公堂秩序的罪名。
開封府客扣留她的理由名正言順。。
但蘇園沒說這些話,而是疑惑地向展昭和白玉堂:“能放麽?”
白玉堂還是老樣子,漠然一張臉不給反應,不過他眼睛一直盯著蘇進敬。
展昭搓著下巴,斟酌一番之後,才說道:“倒也可以體恤她懷有身孕,放她暫時歸家,但有些文書還沒走完,須得她簽字畫押之後,還得再等等。”
蘇進敬沒想道事情會這麽容易,他隨口一問,居然真可以讓蘇喜回家,他馬上活絡心思。
蘇進敬馬上提蘇喜懷孕的情況十分危險,若繼續在開封府住下去出了意外,他絕不會善罷甘休。
展昭、白玉堂等聽著蘇進敬的威脅,面色絲毫不為所動。
李氏忙拉了一下蘇進敬的袖子,用打商量口氣,求問蘇園能否看在蘇喜懷孕的份兒上,通融一下。
“她年紀小,又是頭胎,突然遭遇了這麽多變故,身子很容易承受不住。這孩子的命實在是太命苦了!
如今月份越來越大,手腫腳腫的,行動起來艱難,留在開封府還要勞煩諸位官爺去照顧。懇請通融一二,能把這文書盡快弄完,讓我們現在就能盡早她帶回家。”
李氏沖蘇園等人畢恭畢敬地行禮,懇請他們高擡貴手。
蘇進敬見李氏此狀,呵斥她根本不必如此。
“夫人既說得如此誠懇,我也不是不講理的人,便不怕麻煩求展護衛一次,讓他幫你們跑兩趟,催一催。”蘇園說罷,就請展昭出馬去了。
展昭走後沒多久,就有一名小吏送了文書過來。蘇園便帶著蘇進敬和李氏去將蘇喜帶了出來,告知蘇喜可以歸家了。
李氏喜極而泣,拉住蘇喜便不肯撒手。蘇進敬也松了口氣,但臉上並無有任何愉悅的表情。
這一家子人現在看起來倒是十分溫馨和睦。實則裏子到底是什麽樣,只有他們自己清楚。
蘇園轉身就走。
李氏忙叫住她,再次對她致謝。
蘇園頭都沒回,只擺了擺手就離開了。
蘇進敬瞇眼看著蘇園離開的方向,雙手忍不住地攥拳。
回至蘇府後,蘇進敬打發人去安置蘇喜,便氣呼呼地踹翻了正堂的桌子。
李氏被嚇了一跳,“老爺,你這是作甚!”
蘇方明正拿著一本賬冊往正堂來,聽到屋裏的動靜後,他便擡手示意院裏的人都撤下。
在外守門的小廝們,都是蘇進敬最得用信任的家仆,聽了蘇方明的吩咐後,本有幾分猶豫。
蘇方明目光淩厲一掃,冷笑問他們:“怎麽,你們對老爺夫人吵架說的什麽很感興趣?”
小廝們忙表示不敢造次,聽話地退下了,蘇方明也跟著他們一起離開了。但隨即他就繞到正堂後側,隔窗聽屋內的談話。
“喜兒如今落得這步田地,全都是因為她!”蘇進敬氣急敗壞地罵道。
李氏驚訝問蘇進敬:“這跟她還有關?”
“怎麽沒關?你難道忘了忘川道長如何批她的八字?命犯孤煞,與之相伴之人,九死一生,不得善終。
你好好想想,自我們搬入東京城以後,但凡遇涉及到她的事,有哪一件順過?處處不順,處處倒黴!
你再好好想想,蘇園接觸過的人,養她的捕快蘇峰,照顧她的許婆子等等,哪一個人善終了?”
蘇進敬讓李氏子再去仔細回想下蘇喜這次的遭遇,好好想想這次問題的真正源頭到底出在哪兒。
“這京城官貴之中,有哪個當官的徹底幹凈?誰沒貪點銀子?陳家犯的那點事叫事麽?且都過去兩年了,偏偏被針對,生生被翻了出來。剛剛好是蘇園去的陳家,抓的喜兒。
喜兒本該是福運高照、一身順遂的命,生生被她給克進牢裏了!這兩日若非我找道長作法,令案情產生轉機,喜兒隨後被證明為無辜,真不知喜兒會是什麽結果!”
李氏越聽越驚詫,最後已經訝異地用手捂住了嘴。
“不會吧,真這麽邪門?”
蘇進敬解釋道:“按道理講,最能被她克的其實是我們倆。但我們這間宅子是風水寶地,四處都做了陣法,能擋大煞,這才沒讓我們出什麽事。喜兒是外嫁女,住在陳家,便擋不住她的煞氣了。如今陳家父子,全都因她被送進了大牢!”
李氏坐在凳子上緩了緩神兒,連喝了兩口茶,才慢慢消化蘇進敬說的那些話。
“我知道你這些年嘴上說著依我,其實你心裏是有幾分質疑的,也偷偷怨過我太無情。我明白你的心思,有些事情不親眼見很難信。如今你親眼見識了這些之後,可還有話要說?”蘇進敬反問李氏。
李氏迷茫地搖了搖頭,她見蘇進敬面色極為不好,忙勸慰他別生氣了。
“畢竟是我十月懷胎生下來的骨肉,雙胎更難。老爺該知道我受了多少苦,我是多希望能養兩個正常的女兒。”
“一兒一女已然極好。”
蘇進敬非常清楚地強調數量是一兒一女,令李氏以後最好能在心裏分清楚。
“嘴上如何講都無所謂,但在你心裏,你絕不能再認她是你的女兒,否則我們一大家子都會遭殃。”
蘇氏連連點頭應承,表示她會謹記。
“她是煞,是魔,最不該留。”
……
刑部在逃的沈掌固沈慧安,以及吏部假死在逃的三名小吏,目前都成為開封府重點追查的逃犯。
那日沈慧安從刑部逃走的時候十分倉促,身上沒帶多少銀錢,又因騎馬太過引人註目,所以他在抵達酸棗縣的時候,就將馬匹匆匆賣了換錢。
在得知他逃跑之後,蘇園就立刻命人將他的畫像派發至京畿各交通要道,並且周邊所有州縣城門處,皆貼滿了沈慧安的畫像。
所以僅憑步行逃離的話,沈慧安很難在官府的嚴厲追查之下,逃出偌大的河南道。甚至可以說,他連京畿地界都未必能逃得出去。
開封府有專擅追蹤犯人的老衙役,他們以酸棗縣為中心,劃分出沈慧安所有可能逃跑的路線,並擴大範圍以絕不漏查為目的,進行了地毯式搜索。
大量張貼畫像,多方詢問證人,以重金懸賞線索。並令附近所有的府衙、州軍配合,全員出動對各自管轄地區進行肅查,挨家挨戶地詢問,尤其註意外地人。
在這樣嚴查的環境之下,沈慧安除非一直躲藏在不見人的地方,否則很難逃脫。只要是個人,總要穿衣吃飯。他匆忙逃走,身上所帶之物維持不了多久,縱然有幾個散碎銀子刻花 ,但只要他使銀子出去,就必須去接觸別人,便就有暴露的可能。
如此境況之下,沈慧安能熬多久不現身?能隱藏多久不被發現?
“除非有人幫他。”公孫策很擔心這一點,“這燈球案顯然不是沈慧安和三名小吏這等庸碌之輩,所能謀劃而出。”
論狡猾聰明,那沈慧安連醫不活的一根手指都比不上,連醫不活那樣的人都不過是受人驅使,沈慧安不可能是主事者。
“但若有人幫忙藏匿了沈慧安和三名小吏,倒是不好追查了。”包拯感慨罷了,就問起蘇喜那邊的情況。
公孫策搖了搖頭,表示蘇喜在蘇家情況很好,暫時還沒有異常情況發生。
“怕就怕賊首就此銷聲匿跡,這案子就很難再有進展了。”
包拯煩惱地踱步,最後負手立在窗前。
他正欲再細細思量一番,重新捋一遍案情,忽然聞到有烤肉的香味兒窗外飄了進來。
“這是——”
包拯探頭往外張望兩眼,確認他屋外面確實沒人在端拿著吃食。開封府的廚房距離他的書房很有一段距離,能弄出這等饞人的香味兒,還飄香十裏的人,不用猜便知道是誰了。
“蘇丫頭今日又張羅做飯了?”
公孫策這時也聞到了香味,斯文應道:“八成是。”
沒一會兒,展昭便來了,笑問包拯和公孫策,一會兒要不要一起吃晚飯。
包拯和公孫策不帶猶豫的,立刻就應承了下來。
“又做了烤肉?這次聞著倒不像是烤全羊。”公孫策隨口猜測道。
“先前咱們不在的時候,她自己在廚房砌了爐子,已經熟稔了火候,如今不管烤什麽都得心應手。所以,她今天做的是烤全貨。”
“烤全貨是指?”包拯自問有幾分學問,但這說法他又是第一次聽,前不久令他不懂的詞還是燈球案的‘燈球’。
“一種誇大的說法,不過我倒是挺喜歡。”展昭解釋道,“就是說但凡能烤的東西,都烤來吃。什麽雞鴨魚羊豬之類自不必說,還有番薯、蘑菇、韭、蔥、蒜……總之只有想不到的,沒有烤不到的。”
最後一句話,展昭是學著蘇園的話說的。他接著又跟愛吃羊肉的包拯,強力推薦吊爐烤串和烤羊排,保證是他吃過最好吃的烤肉。
“本府還以為上次的烤全羊已然是最好吃烤肉了。”包拯半開玩笑道。
“上次的烤全羊的確最好吃,這一次的肉串卻跟上次不一樣,是另一種最好吃。”
展昭接著跟包拯細致解釋這不一樣在哪裏。上次肉是大塊的,為明火烤。這次肉是小塊的,在爐子裏小火悶烤。上次的口感吃著是大焦脆噴香流油,這次是小焦脆嫩而少油,各有各的美味,都讓人欲罷不能。
包拯和公孫策一聽,哪裏還坐得住,倒要去長長見識。
他們到的時候,大方長桌已經在梧桐樹下擺好了,各色烤物幾乎在上頭擺滿了。除展昭之前所說的那些烤物之外,還見有烤蜆、烤鵝、烤紫蘇、烤落蘇……確如展昭所言,考全貨,什麽都有。只有想不到,沒有烤不到!
種類這麽多了,再挑嘴的人來到這頓餐前,也必該是垂涎三尺長,樂得蹦上天。
大家吃得盡興,也吃得新奇,邊吃邊討論。
“她烤雞的時候,還會在雞下方擺一排雞肝烤。妙得很,烤雞時流下去的湯汁和油水沁在雞肝上,一番烤制下來,滋味兒濃,不腥氣。我以前是吃不得雞肝的,剛嘗了一塊,忍不住就又多吃了兩塊。要了命了,我每一樣都想多吃,只恨肚子只有這麽大!”
趙虎跟王朝、馬漢、張龍他們推薦完雞肝之後,就恨鐵不成鋼地拍拍自己的肚子。
“唉,誰不是呢。”王朝也跟著感慨,“要說怎麽有個詞兒叫哀樂相生?好吃的東西太多,開心是開心,但也愁,愁自己肚子小了,不能吃盡全部!”
蘇園帶著孫荷捧了兩壇李子酒來,這是用清河村的李子釀出的果酒。她給每人斟一杯,滿上酒盅。
大家紛紛表示蘇園是今日這頓飯的大功臣,如今又斟酒,那她必須說兩句才行。
蘇園忙道:“該包大人說才對,包大人才是我們開封府的主心骨。我不過是個打雜的,有什麽好講。”
“哎呦,誰敢說蘇姑娘是打雜,我跟誰拼命!”正癡迷吃雞肝的趙虎,聽了這話就不讓了,借著酒勁兒拍案而起。
“正是,你可不能算是打雜的,也不是普普通通的差吏。”王朝、馬漢等人附和。
公孫策眼中精光一閃,淡淡笑問:“那是什麽呢?”
其實按照身份客觀論起來,蘇園就是普普通通的差吏,在座的人中,除了蘇園,皆有官位品級,包拯是府尹,公孫策是主簿 ,展昭白玉堂是禦賜四品護衛,王朝等人則是六品校尉。孫荷並因不算開封府的人,所以不計入此列。
所以要說蘇園不是普通差吏,那該怎麽更好的稱呼?王朝等四人都想立刻回答,但找不到好詞兒去形容,以至於只能面面相覷,想了半天什麽沒想到,倒是把臉給癟紅了。
一直專註於安靜吃烤韭菜的周老判官,這時擡起頭來,語調悠悠地總結道:“在府中,吏事、雜務做得精通;在府外,洞察秋毫,案子查得清明;心中正直而行事變通,不畏強權,體恤孤弱。”
這是這段日子周老判官與蘇園朝夕相處,蘇園給他留下的印象,非常強烈。
蘇園一樂,“沒想到您老人家不僅不嫌我,對我的評價還挺高呢?”
“去去去,別誇你幾句你就翹尾巴。”
周老判官瞄一眼那邊的包拯後,小聲警告蘇園,如今包大人回來了,以後沒事兒少找他,他最是個怕麻煩和聒噪的人。
包拯笑道:“聽周判官對你的稱讚,倒叫本府忽然想到一個稱呼來。”
大家忙問是什麽稱呼。
包拯看向展昭和白玉堂:“你們江湖人都習慣把主事的人稱呼為當家,但有時候兄弟結義,做主的不止一人,便有大當家、二當家、三當家的說法。本府看蘇丫頭就是小當家,數她年紀最小,卻又最能幹。”
白玉堂難得一笑,立刻道:“是了,她是開封府小當家。”
孫荷、王朝等聞聲,紛紛起哄讚同,對蘇園喊起了‘開封府小當家’。
蘇園笑得不行,她其實並不在乎什麽官品名聲。以前她在開封府混,不過是順身份而為,庸庸碌碌想過平靜的日子。如今在開封府這樣做事,卻是因身邊有一群這般能讓她覺得溫暖又熱鬧的同伴。
“小當家,我先敬你一杯。”白玉堂舉杯對向蘇園,眼裏有著只有蘇園這個角度才能看得見的星點溫柔。
蘇園也舉杯,還特意跟他碰了一下,帶著清新香氣的冰鎮李子酒入了口,齒頰留芳,沁人肺脾。
“我也要!我也要!”孫荷趕忙也舉起酒杯,她高聲引來全桌的人矚目。大家都跟著湊熱鬧,輪番敬酒蘇園。
本來白玉堂還欲攔著,怕蘇園喝醉,結果發現蘇園是海量,是他多操心了。
“欸!那咱們就請我們開封府的小當家來講兩句!”趙虎拍了下桌,帶頭再度起哄,立刻引來了眾人聲附和。
蘇園:“沒什麽好講,那就說說我今日張羅這頓飯的目的。一是為慶祝大家成功破獲永康私造銅錢案;二是為了給大家鼓勁兒,燈球案到現在還沒什麽進展,但越到這時候越不能松懈。很可能有人也覺得我們這會兒會松懈了,便開始有所動作。”
“此話說得極好,‘一鼓作氣,再而衰,三而竭’。該當對方以為我們‘三竭’的時候,給其致命一擊!”包拯讚許後,囑咐王朝等人,務必鼓舞士氣,不能在這種時候疲盡松懈。
王朝等四人,馬上起身,向包拯拱手鄭重應承。
包拯又囑咐展昭和白玉堂這邊更不松懈,因為很可能最關鍵之處,就出自他們這邊。
又是一頓令人盡興到極致的聚餐,這次大家走的時候,可沒放過桌上的‘殘羹剩飯’。這於他們而言,那都是不可多得的美味!趕緊分一分,把剩肉剩菜都給帶走了,最終只有空盤子空碗留在桌上。
吃太飽直接睡不太好,再說蘇園前段時間忙著查案太累,都沒時間玩兒。如今總算休息好了,自該去外頭透透氣。
蘇園便拉著孫荷悄悄跑了出去。
白玉堂拿著木雕來敲蘇園房門的時候,才發現蘇園不在。他倒是能猜到蘇園貪玩的心思,就把木雕放在了門口,轉身去了。
蘇園和孫荷去了勾欄瓦子瞧雜耍、看熱鬧,之後倆人亂走,竟不小心進了‘秦樓楚館’一條街。今天這街上尤為熱鬧,好像每一家都有什麽比賽。
蘇園本來有幾分好奇,被孫荷一把拉住,飛快地拖離了那裏。
“我爹說了,這江湖哪兒都能闖,但唯獨那種地方我們女孩子不能去。”
“我不過是好奇,看他們家家都在比什麽呢。”蘇園道。
孫荷詫異:“蘇姐姐不會不知道吧?”
“怎麽突然稱蘇姐姐,不叫老大了?”蘇園奇怪反問。
“因為不叫姐姐,我怕老大都想不起來自己是女人,這事我這麽沒腦子的人都記得,你居然不知道。不過也是,在開封府那種地方,女眷太少,沒氛圍。”
蘇園越發費解,揪住孫荷亂舞的手臂,問她:“你到底在說什麽呢?”
“今天是乞巧節啊,蘇姐姐。”孫荷這聲‘蘇姐姐’叫得重音非常明顯。
“噢。”蘇園點一下孫荷的額頭,斥她大驚小怪。
看見前頭有賣旋煎羊白腸,她趕緊快步走過去要了一份兒。
“這可是我們女兒家過的節,很重要的。我還為蘇姐姐抓好了蜘蛛呢,本來打算吃完飯送你,這一忙活給忘了。”
孫荷忙拉著蘇園回開封府,從房間搬出一個需要手臂抱著的大木盒子。
蘇園被盒子的尺寸給驚到了,“我雖然不感興趣過乞巧節,但也知‘蛛絲乞巧’的習俗。人家裝蜘蛛的盒子都巴掌大,你這麽大盒子,是什麽情況?”
“我這不是怕我抓的蜘蛛不結網,讓老大傷心麽,所以為了確保一定有蜘蛛結厚厚的網,我就多抓了幾只,都放在盒子裏了。”
蘇園:“……”
這麽大的盒子,看起來不是幾只的樣子,倒更像是在養蠱。不過最後真要是廝殺出一只蜘蛛蠱來,倒也不錯。
蘇園便幹脆把盒子接了過來,跟孫荷道謝。
她捧著盒子推房門的時候,忽然聽到‘啪嗒’一聲,好像什麽東西倒在地上了。
蘇園先把盒子放到桌上,點亮了油燈一照,發現地上有一個木雕地小人兒,是著男裝的女孩兒。別問為什麽穿男裝還知道是女孩,問就是有胸。
蘇園細看發現這男裝還有點眼熟,女孩的五官眉眼也有點眼熟,像在哪兒見過,但一時沒想起來。
等她沐浴更衣之後,照了鏡子,才驚訝地發現鏡子裏的人跟木雕小人兒很像。
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“縱然是在生產後百日行刑, 以你這柔弱的身板照樣扛不住。但將功贖罪也要冒險,未必一定能保你安全無虞, 所以你自己要想清楚 。”蘇園闡述客觀情況。
蘇喜問蘇園:“若我選將功贖罪, 到時你可以陪我麽?”
“可以。”蘇園幹脆應。
蘇喜卻又猶豫了,“可是如果太冒險的話,你還是不要陪我了。我一個人有危險就夠了,不能再讓另一人白白冒險。”
“恰恰相反, 有我陪你,你自會有福星高照。”蘇園自信的言語由內而發, 但立刻就被白玉堂給打斷了。
白玉堂:“我會保護好你們。”
“對,有我們呢。”展昭跟著附和道。
蘇喜立刻歡喜起來, 以為蘇園說的‘福星’就是指這兩位聞名武林的高手:錦毛鼠白玉堂和南俠展昭。
那有他們出馬保護自己, 另還有蘇園相伴,她倒不覺得有什麽好怕了。
蘇喜破涕為笑, 鼓足勇氣向包拯表示,她非常願意將功贖罪。
蘇園提議簽一份免責文書。
文書內容裏要表明蘇喜是自願將功贖罪, 才去配合開封府的行動, 如果行動期間出現不可控的意外,風險要由她自己承擔。
其實一般情況下, 有她還有白玉堂、展昭盯著她, 不會有什麽危險。但就怕出了點什麽小意外,卻被某些人吹毛求疵, 使勁兒地追責, 雞蛋裏挑骨頭。這份兒免責文書防得正是如陳侍郎、蘇進敬那一類的人。
公孫策到底是蘇園的師父, 立刻想通了蘇園的用意,便馬上跟包拯提議。
“此主意甚好,把情況寫明,簽字畫押,倒省得事後有爭論不清的情況。碰到講理的還好,碰到不講理的,便如陳侍郎那般,有這種文書清晰明了,才省得費口舌少麻煩。學生以為,日後開封府都可行此慣例。”
包拯點點頭,便依蘇園的建議寫了一篇,再由蘇喜簽字畫押。
蘇喜被允許可以在開封府內自由走動了。她眼睛腫得厲害,公孫策特意給她調了清涼敷眼的藥膏,養了兩日後便消腫了。府裏的大夫這兩日都會定時給蘇喜診脈,擔心她受驚之後胎不穩,給她開了安胎藥。
孩子的月份大了,蘇喜沒有其它選擇,只能把孩子生下來。但孩子生下後到底養不養,蘇喜兀自考慮了很長一段時間。
當初她曾實實在在地期盼過這孩子的到來,盡管孩子的父親令她絕望透頂了,她也怨過恨過痛苦過,可她知道對自己肚子裏的孩子仍有感情。所以她最終決定,要把孩子帶在身邊,好好撫養長大。
蘇方明特意請了一位道行高深的坤道來開解蘇喜,蘇喜原本是有些怨念和不甘心,但因為這位坤道的開解,她越發深刻意識到孩子的無辜,漸漸也釋然了。而且她大哥說了,蘇家不缺多養一個孩子的錢,會幫她一起好好教導孩子。
不過,蘇喜剛下定決心沒多久,蘇進敬和李氏就找上門來了。
此前蘇進敬也想來開封府見蘇喜,奈何被開封府衙差擋在了外頭。如今因聽說蘇喜可以在開封府隨意走動,蘇方明也成功去看過蘇喜了,蘇進敬和李氏馬上就趕了過來。
剛見面,蘇進敬便罵蘇喜糊塗,居然為了陳家父子做到那種地步,竟以不惜玷汙自己的名聲為代價去幫他們!
“爹娘,我知道錯了,我以後不會再犯傻了。你們會不會因為我這樣犯蠢,以後便不要我了?”蘇喜可憐兮兮地問。
李氏忙把蘇喜抱在懷裏,心疼地拍著她的後背,承諾肯定要她。
“疼你還不急呢,哪會不要你。沒事兒,你別怕,回頭我和你爹就把你接回家。”
蘇喜得到了極大的安慰,便窩在李氏的懷裏尋求撫慰,半晌不肯出來。
李氏對蘇進敬連聲嘆氣:“本以為喜兒嫁進一個好人家,卻沒想到陳家那幫人這般無恥!喜兒真心待他們,連命都要舍進去了,那陳家父子竟在一日之後便等不及要休妻!這下子好了,結果把自己給‘休’進大牢了。只可憐我苦命的喜兒,怎麽會這樣啊,你怎麽能命苦了呢!”
“這孩子不能要,生下來之後,我幫你處置了。”蘇進敬突然冷聲道。
原本窩在她懷裏的蘇喜立刻怔住了,她忙擦掉眼睛上的淚水,試探問蘇進敬,幫她處置是什麽意思。
蘇進敬回瞪一眼蘇喜,沒應話。
這種沈默令蘇喜立刻感覺到答案的殘酷了。
她蹭地站起身,追問蘇進敬到底是什麽意思。
“我十月懷胎生下的孩子,我為何不能養?”
“就因為你孩子的父親是個罪犯,是個讓天下人都恥笑的虛偽敗類!他如今人在開封府大牢,不日便會被公審,當眾判刑。到時候滿京城的人都會知道,他們陳家父子是什麽德行,知道你孩子的父親是個罪人。
以後你再嫁,你在婆家會因這個孩子擡不起頭來。但凡人一提起他,就會想起他那缺德不要臉虛偽做作又貪財的父親。
你年紀尚且輕,二嫁較低門戶的才俊也可,但若有這個孩子,不止耽誤你再嫁好人家,還會讓你背上一輩子的汙名!”
蘇進敬罵蘇喜不許再犯蠢,這件事就這麽定下了,不容商議。
“那我就不嫁人,大哥答應我,會幫我養這個孩子。”蘇喜賭氣道,手護住自己的肚子。
“我不許!只要我有一口氣在,這個家就輪不到你大哥做主!”蘇進敬怒罵道。
他真的是氣急了,喊完話後,脖頸的青筋暴突。
蘇喜也氣,大哭得喘不過氣來,眼看就要昏過去了。
李氏忙安撫蘇喜別生氣。她見蘇進敬還要說,忙去推他,讓蘇進敬先出去。
“你要把女兒逼死才甘心麽?”
“反正我不許她留下這孩子。”蘇進敬憤怒道。
“留不留的,你非要孩子知道才行?平日在生意場上的聰明勁兒都哪兒去了,日子還長著,何必急於一時。
她現在懷著身子,一旦她氣出好歹來,或想不開 ,咱們就又少了個孩子了。”
李氏責怪蘇進敬太嚴厲,很容易會把孩子逼死。
蘇進敬閉了閉眼,緩緩吸了兩口氣之後,他稍微冷靜了一些。
“你說得對,近來煩心事太多,加之喜兒這事發生得突然,我竟沖動了。”
李氏拍拍蘇進敬的手臂,勸他先在外頭冷靜一下。
她折返回屋後 ,就溫柔地為蘇喜擦掉臉上的眼淚,勸慰她。
“事發突然,你爹是在氣頭上,才一時想不開。可憐天下父母心,這做父母的都太過心疼兒女了,他因太氣那陳家父子對你如此無良,才會遷怒到孩子身上。
等他回頭冷靜下來,我再勸勸他,自然就會說通了。你父親在外經商混了那麽多年,什麽道理不懂?哪會不明白孩子無辜的道理。”
蘇喜目光單純地望向李氏:“真的?”
“當然是真的,要不娘給你發誓作保?”李氏問。
蘇喜忙搖頭,這才漸漸止住了眼淚。
“這孩子你真想好了,打算養著?”李氏再問。
蘇喜應承,對李氏仔仔細細地闡述自己的心境變化。
“我太罪惡了,曾想過不要他。那天我動這念頭的時候,我感覺到他動了,動得很厲害。
娘,我覺得他肯定知道我的想法,知道我這個做母親的不想要他了。
以前我天天跟他說話,我盼著他出生,要好好撫育他長大,要和他一起玩蹴鞠,要教他書畫……他肯定是發現我說的都是假話,在怨我!
娘,他是我的孩子啊,是我十月懷胎生下的孩子,我不怎麽能不要,我一定要好好養他才行。”
李氏聽蘇喜這番話,眼淚一顆一顆地往下掉。她拍拍蘇喜的後背,啞著嗓子安撫她。
“好,我們留下這個孩子,我們好好養他,才不管外人怎麽說。”
“嗯。”蘇喜抱著李氏,感慨還是娘親最好,“但女兒沒用,給爹娘丟臉了!”
“傻孩子,怎麽說這種話,不管什麽時候,你遭遇了什麽,爹娘都最寶貝你。”
李氏細心地用濕帕子給蘇喜擦了臉之後,就勸她早點歇息。
“既然打算要這個孩子,就更要養好身體,多註意休息,才能把孩子壯實地生下來。”
李氏從蘇喜房間裏出來之後,看見蘇進敬正站子石階下,眼朝著東邊看。
李氏也跟著看過去,正見蘇園與兩男一女在遠處的梧桐樹下說什麽,四人都笑得開心。
那個高個子的女子話最多,但瞧得出她不管什麽還是身體動作,都以圍繞蘇園為住。其中以白衣少年話最少,只從側臉來看便知他樣貌斐然,目光總是專註地看著蘇園。
李氏突然想起來了,怪不得她覺得這少年眼熟。這位就是她第一次來開封府的時候,蘇園讓她認的‘祖宗’,當時可把她好一頓氣。
“那些人都是誰?”李氏問蘇進敬。
蘇進敬回神兒後,依李氏之言,又看向那四名年輕人所在。
“高個子的姑娘叫孫荷,是東風鏢局的千金。青衣的那位,南俠展昭。白衣的,錦毛鼠白玉堂。”
“她在開封府過得倒是很好。”
李氏聽蘇園有這麽多厲害的朋友,不禁發出感慨。她紅了眼眶,眼底閃過一絲落寞。
“她是過得好了,我們卻不好。”蘇進敬冷哼一聲,便拉住李氏的手,“走吧。”
夫妻二人要離開開封府,就必須先經過蘇園等人所在之處。
待蘇進敬夫妻走近些了,四名年輕人的笑聲戛然而止,全都看向蘇進敬夫妻。
場面突然安靜,刀忽然有一種仇人狹路相逢的氛圍,極其微妙。
蘇進敬瞇眼看著蘇園,眼神裏有著露骨的嫌惡。
“這是發現裝不下去了,露了本性?”展昭雖然是第一次見蘇進敬,但蘇家和蘇園的事情他都知道。
他們這些常年辦案的人,比普通人更善於觀察別人的表情。瞧蘇進敬這模樣,顯然是不待見蘇園。如此再去回想他們夫妻曾經積極上門來認蘇園的行徑 ,只覺得分外諷刺和可笑。
這幸而是蘇園聰明,從沒被蘇家的富貴迷了眼。若被認回蘇家,她日子肯定不會好過。
“都是——”蘇進敬突然開口,吐出了兩個字之後,就忽然把嘴閉上了。
他再看向蘇園的時候,就如看到什麽臟東西一般,忌諱又嫌惡。
蘇園揚眉看他,“蘇老爺想說什麽?”
“案子既已查清,我兒告發有功,為何還要將她留在開封府?”蘇進敬不提前話,只是質問蘇園怎麽還不放了蘇喜。
蘇喜的告發並非是主動告發,而是不得已的告發,且還有作偽證,攪亂公堂秩序的罪名。
開封府客扣留她的理由名正言順。。
但蘇園沒說這些話,而是疑惑地向展昭和白玉堂:“能放麽?”
白玉堂還是老樣子,漠然一張臉不給反應,不過他眼睛一直盯著蘇進敬。
展昭搓著下巴,斟酌一番之後,才說道:“倒也可以體恤她懷有身孕,放她暫時歸家,但有些文書還沒走完,須得她簽字畫押之後,還得再等等。”
蘇進敬沒想道事情會這麽容易,他隨口一問,居然真可以讓蘇喜回家,他馬上活絡心思。
蘇進敬馬上提蘇喜懷孕的情況十分危險,若繼續在開封府住下去出了意外,他絕不會善罷甘休。
展昭、白玉堂等聽著蘇進敬的威脅,面色絲毫不為所動。
李氏忙拉了一下蘇進敬的袖子,用打商量口氣,求問蘇園能否看在蘇喜懷孕的份兒上,通融一下。
“她年紀小,又是頭胎,突然遭遇了這麽多變故,身子很容易承受不住。這孩子的命實在是太命苦了!
如今月份越來越大,手腫腳腫的,行動起來艱難,留在開封府還要勞煩諸位官爺去照顧。懇請通融一二,能把這文書盡快弄完,讓我們現在就能盡早她帶回家。”
李氏沖蘇園等人畢恭畢敬地行禮,懇請他們高擡貴手。
蘇進敬見李氏此狀,呵斥她根本不必如此。
“夫人既說得如此誠懇,我也不是不講理的人,便不怕麻煩求展護衛一次,讓他幫你們跑兩趟,催一催。”蘇園說罷,就請展昭出馬去了。
展昭走後沒多久,就有一名小吏送了文書過來。蘇園便帶著蘇進敬和李氏去將蘇喜帶了出來,告知蘇喜可以歸家了。
李氏喜極而泣,拉住蘇喜便不肯撒手。蘇進敬也松了口氣,但臉上並無有任何愉悅的表情。
這一家子人現在看起來倒是十分溫馨和睦。實則裏子到底是什麽樣,只有他們自己清楚。
蘇園轉身就走。
李氏忙叫住她,再次對她致謝。
蘇園頭都沒回,只擺了擺手就離開了。
蘇進敬瞇眼看著蘇園離開的方向,雙手忍不住地攥拳。
回至蘇府後,蘇進敬打發人去安置蘇喜,便氣呼呼地踹翻了正堂的桌子。
李氏被嚇了一跳,“老爺,你這是作甚!”
蘇方明正拿著一本賬冊往正堂來,聽到屋裏的動靜後,他便擡手示意院裏的人都撤下。
在外守門的小廝們,都是蘇進敬最得用信任的家仆,聽了蘇方明的吩咐後,本有幾分猶豫。
蘇方明目光淩厲一掃,冷笑問他們:“怎麽,你們對老爺夫人吵架說的什麽很感興趣?”
小廝們忙表示不敢造次,聽話地退下了,蘇方明也跟著他們一起離開了。但隨即他就繞到正堂後側,隔窗聽屋內的談話。
“喜兒如今落得這步田地,全都是因為她!”蘇進敬氣急敗壞地罵道。
李氏驚訝問蘇進敬:“這跟她還有關?”
“怎麽沒關?你難道忘了忘川道長如何批她的八字?命犯孤煞,與之相伴之人,九死一生,不得善終。
你好好想想,自我們搬入東京城以後,但凡遇涉及到她的事,有哪一件順過?處處不順,處處倒黴!
你再好好想想,蘇園接觸過的人,養她的捕快蘇峰,照顧她的許婆子等等,哪一個人善終了?”
蘇進敬讓李氏子再去仔細回想下蘇喜這次的遭遇,好好想想這次問題的真正源頭到底出在哪兒。
“這京城官貴之中,有哪個當官的徹底幹凈?誰沒貪點銀子?陳家犯的那點事叫事麽?且都過去兩年了,偏偏被針對,生生被翻了出來。剛剛好是蘇園去的陳家,抓的喜兒。
喜兒本該是福運高照、一身順遂的命,生生被她給克進牢裏了!這兩日若非我找道長作法,令案情產生轉機,喜兒隨後被證明為無辜,真不知喜兒會是什麽結果!”
李氏越聽越驚詫,最後已經訝異地用手捂住了嘴。
“不會吧,真這麽邪門?”
蘇進敬解釋道:“按道理講,最能被她克的其實是我們倆。但我們這間宅子是風水寶地,四處都做了陣法,能擋大煞,這才沒讓我們出什麽事。喜兒是外嫁女,住在陳家,便擋不住她的煞氣了。如今陳家父子,全都因她被送進了大牢!”
李氏坐在凳子上緩了緩神兒,連喝了兩口茶,才慢慢消化蘇進敬說的那些話。
“我知道你這些年嘴上說著依我,其實你心裏是有幾分質疑的,也偷偷怨過我太無情。我明白你的心思,有些事情不親眼見很難信。如今你親眼見識了這些之後,可還有話要說?”蘇進敬反問李氏。
李氏迷茫地搖了搖頭,她見蘇進敬面色極為不好,忙勸慰他別生氣了。
“畢竟是我十月懷胎生下來的骨肉,雙胎更難。老爺該知道我受了多少苦,我是多希望能養兩個正常的女兒。”
“一兒一女已然極好。”
蘇進敬非常清楚地強調數量是一兒一女,令李氏以後最好能在心裏分清楚。
“嘴上如何講都無所謂,但在你心裏,你絕不能再認她是你的女兒,否則我們一大家子都會遭殃。”
蘇氏連連點頭應承,表示她會謹記。
“她是煞,是魔,最不該留。”
……
刑部在逃的沈掌固沈慧安,以及吏部假死在逃的三名小吏,目前都成為開封府重點追查的逃犯。
那日沈慧安從刑部逃走的時候十分倉促,身上沒帶多少銀錢,又因騎馬太過引人註目,所以他在抵達酸棗縣的時候,就將馬匹匆匆賣了換錢。
在得知他逃跑之後,蘇園就立刻命人將他的畫像派發至京畿各交通要道,並且周邊所有州縣城門處,皆貼滿了沈慧安的畫像。
所以僅憑步行逃離的話,沈慧安很難在官府的嚴厲追查之下,逃出偌大的河南道。甚至可以說,他連京畿地界都未必能逃得出去。
開封府有專擅追蹤犯人的老衙役,他們以酸棗縣為中心,劃分出沈慧安所有可能逃跑的路線,並擴大範圍以絕不漏查為目的,進行了地毯式搜索。
大量張貼畫像,多方詢問證人,以重金懸賞線索。並令附近所有的府衙、州軍配合,全員出動對各自管轄地區進行肅查,挨家挨戶地詢問,尤其註意外地人。
在這樣嚴查的環境之下,沈慧安除非一直躲藏在不見人的地方,否則很難逃脫。只要是個人,總要穿衣吃飯。他匆忙逃走,身上所帶之物維持不了多久,縱然有幾個散碎銀子刻花 ,但只要他使銀子出去,就必須去接觸別人,便就有暴露的可能。
如此境況之下,沈慧安能熬多久不現身?能隱藏多久不被發現?
“除非有人幫他。”公孫策很擔心這一點,“這燈球案顯然不是沈慧安和三名小吏這等庸碌之輩,所能謀劃而出。”
論狡猾聰明,那沈慧安連醫不活的一根手指都比不上,連醫不活那樣的人都不過是受人驅使,沈慧安不可能是主事者。
“但若有人幫忙藏匿了沈慧安和三名小吏,倒是不好追查了。”包拯感慨罷了,就問起蘇喜那邊的情況。
公孫策搖了搖頭,表示蘇喜在蘇家情況很好,暫時還沒有異常情況發生。
“怕就怕賊首就此銷聲匿跡,這案子就很難再有進展了。”
包拯煩惱地踱步,最後負手立在窗前。
他正欲再細細思量一番,重新捋一遍案情,忽然聞到有烤肉的香味兒窗外飄了進來。
“這是——”
包拯探頭往外張望兩眼,確認他屋外面確實沒人在端拿著吃食。開封府的廚房距離他的書房很有一段距離,能弄出這等饞人的香味兒,還飄香十裏的人,不用猜便知道是誰了。
“蘇丫頭今日又張羅做飯了?”
公孫策這時也聞到了香味,斯文應道:“八成是。”
沒一會兒,展昭便來了,笑問包拯和公孫策,一會兒要不要一起吃晚飯。
包拯和公孫策不帶猶豫的,立刻就應承了下來。
“又做了烤肉?這次聞著倒不像是烤全羊。”公孫策隨口猜測道。
“先前咱們不在的時候,她自己在廚房砌了爐子,已經熟稔了火候,如今不管烤什麽都得心應手。所以,她今天做的是烤全貨。”
“烤全貨是指?”包拯自問有幾分學問,但這說法他又是第一次聽,前不久令他不懂的詞還是燈球案的‘燈球’。
“一種誇大的說法,不過我倒是挺喜歡。”展昭解釋道,“就是說但凡能烤的東西,都烤來吃。什麽雞鴨魚羊豬之類自不必說,還有番薯、蘑菇、韭、蔥、蒜……總之只有想不到的,沒有烤不到的。”
最後一句話,展昭是學著蘇園的話說的。他接著又跟愛吃羊肉的包拯,強力推薦吊爐烤串和烤羊排,保證是他吃過最好吃的烤肉。
“本府還以為上次的烤全羊已然是最好吃烤肉了。”包拯半開玩笑道。
“上次的烤全羊的確最好吃,這一次的肉串卻跟上次不一樣,是另一種最好吃。”
展昭接著跟包拯細致解釋這不一樣在哪裏。上次肉是大塊的,為明火烤。這次肉是小塊的,在爐子裏小火悶烤。上次的口感吃著是大焦脆噴香流油,這次是小焦脆嫩而少油,各有各的美味,都讓人欲罷不能。
包拯和公孫策一聽,哪裏還坐得住,倒要去長長見識。
他們到的時候,大方長桌已經在梧桐樹下擺好了,各色烤物幾乎在上頭擺滿了。除展昭之前所說的那些烤物之外,還見有烤蜆、烤鵝、烤紫蘇、烤落蘇……確如展昭所言,考全貨,什麽都有。只有想不到,沒有烤不到!
種類這麽多了,再挑嘴的人來到這頓餐前,也必該是垂涎三尺長,樂得蹦上天。
大家吃得盡興,也吃得新奇,邊吃邊討論。
“她烤雞的時候,還會在雞下方擺一排雞肝烤。妙得很,烤雞時流下去的湯汁和油水沁在雞肝上,一番烤制下來,滋味兒濃,不腥氣。我以前是吃不得雞肝的,剛嘗了一塊,忍不住就又多吃了兩塊。要了命了,我每一樣都想多吃,只恨肚子只有這麽大!”
趙虎跟王朝、馬漢、張龍他們推薦完雞肝之後,就恨鐵不成鋼地拍拍自己的肚子。
“唉,誰不是呢。”王朝也跟著感慨,“要說怎麽有個詞兒叫哀樂相生?好吃的東西太多,開心是開心,但也愁,愁自己肚子小了,不能吃盡全部!”
蘇園帶著孫荷捧了兩壇李子酒來,這是用清河村的李子釀出的果酒。她給每人斟一杯,滿上酒盅。
大家紛紛表示蘇園是今日這頓飯的大功臣,如今又斟酒,那她必須說兩句才行。
蘇園忙道:“該包大人說才對,包大人才是我們開封府的主心骨。我不過是個打雜的,有什麽好講。”
“哎呦,誰敢說蘇姑娘是打雜,我跟誰拼命!”正癡迷吃雞肝的趙虎,聽了這話就不讓了,借著酒勁兒拍案而起。
“正是,你可不能算是打雜的,也不是普普通通的差吏。”王朝、馬漢等人附和。
公孫策眼中精光一閃,淡淡笑問:“那是什麽呢?”
其實按照身份客觀論起來,蘇園就是普普通通的差吏,在座的人中,除了蘇園,皆有官位品級,包拯是府尹,公孫策是主簿 ,展昭白玉堂是禦賜四品護衛,王朝等人則是六品校尉。孫荷並因不算開封府的人,所以不計入此列。
所以要說蘇園不是普通差吏,那該怎麽更好的稱呼?王朝等四人都想立刻回答,但找不到好詞兒去形容,以至於只能面面相覷,想了半天什麽沒想到,倒是把臉給癟紅了。
一直專註於安靜吃烤韭菜的周老判官,這時擡起頭來,語調悠悠地總結道:“在府中,吏事、雜務做得精通;在府外,洞察秋毫,案子查得清明;心中正直而行事變通,不畏強權,體恤孤弱。”
這是這段日子周老判官與蘇園朝夕相處,蘇園給他留下的印象,非常強烈。
蘇園一樂,“沒想到您老人家不僅不嫌我,對我的評價還挺高呢?”
“去去去,別誇你幾句你就翹尾巴。”
周老判官瞄一眼那邊的包拯後,小聲警告蘇園,如今包大人回來了,以後沒事兒少找他,他最是個怕麻煩和聒噪的人。
包拯笑道:“聽周判官對你的稱讚,倒叫本府忽然想到一個稱呼來。”
大家忙問是什麽稱呼。
包拯看向展昭和白玉堂:“你們江湖人都習慣把主事的人稱呼為當家,但有時候兄弟結義,做主的不止一人,便有大當家、二當家、三當家的說法。本府看蘇丫頭就是小當家,數她年紀最小,卻又最能幹。”
白玉堂難得一笑,立刻道:“是了,她是開封府小當家。”
孫荷、王朝等聞聲,紛紛起哄讚同,對蘇園喊起了‘開封府小當家’。
蘇園笑得不行,她其實並不在乎什麽官品名聲。以前她在開封府混,不過是順身份而為,庸庸碌碌想過平靜的日子。如今在開封府這樣做事,卻是因身邊有一群這般能讓她覺得溫暖又熱鬧的同伴。
“小當家,我先敬你一杯。”白玉堂舉杯對向蘇園,眼裏有著只有蘇園這個角度才能看得見的星點溫柔。
蘇園也舉杯,還特意跟他碰了一下,帶著清新香氣的冰鎮李子酒入了口,齒頰留芳,沁人肺脾。
“我也要!我也要!”孫荷趕忙也舉起酒杯,她高聲引來全桌的人矚目。大家都跟著湊熱鬧,輪番敬酒蘇園。
本來白玉堂還欲攔著,怕蘇園喝醉,結果發現蘇園是海量,是他多操心了。
“欸!那咱們就請我們開封府的小當家來講兩句!”趙虎拍了下桌,帶頭再度起哄,立刻引來了眾人聲附和。
蘇園:“沒什麽好講,那就說說我今日張羅這頓飯的目的。一是為慶祝大家成功破獲永康私造銅錢案;二是為了給大家鼓勁兒,燈球案到現在還沒什麽進展,但越到這時候越不能松懈。很可能有人也覺得我們這會兒會松懈了,便開始有所動作。”
“此話說得極好,‘一鼓作氣,再而衰,三而竭’。該當對方以為我們‘三竭’的時候,給其致命一擊!”包拯讚許後,囑咐王朝等人,務必鼓舞士氣,不能在這種時候疲盡松懈。
王朝等四人,馬上起身,向包拯拱手鄭重應承。
包拯又囑咐展昭和白玉堂這邊更不松懈,因為很可能最關鍵之處,就出自他們這邊。
又是一頓令人盡興到極致的聚餐,這次大家走的時候,可沒放過桌上的‘殘羹剩飯’。這於他們而言,那都是不可多得的美味!趕緊分一分,把剩肉剩菜都給帶走了,最終只有空盤子空碗留在桌上。
吃太飽直接睡不太好,再說蘇園前段時間忙著查案太累,都沒時間玩兒。如今總算休息好了,自該去外頭透透氣。
蘇園便拉著孫荷悄悄跑了出去。
白玉堂拿著木雕來敲蘇園房門的時候,才發現蘇園不在。他倒是能猜到蘇園貪玩的心思,就把木雕放在了門口,轉身去了。
蘇園和孫荷去了勾欄瓦子瞧雜耍、看熱鬧,之後倆人亂走,竟不小心進了‘秦樓楚館’一條街。今天這街上尤為熱鬧,好像每一家都有什麽比賽。
蘇園本來有幾分好奇,被孫荷一把拉住,飛快地拖離了那裏。
“我爹說了,這江湖哪兒都能闖,但唯獨那種地方我們女孩子不能去。”
“我不過是好奇,看他們家家都在比什麽呢。”蘇園道。
孫荷詫異:“蘇姐姐不會不知道吧?”
“怎麽突然稱蘇姐姐,不叫老大了?”蘇園奇怪反問。
“因為不叫姐姐,我怕老大都想不起來自己是女人,這事我這麽沒腦子的人都記得,你居然不知道。不過也是,在開封府那種地方,女眷太少,沒氛圍。”
蘇園越發費解,揪住孫荷亂舞的手臂,問她:“你到底在說什麽呢?”
“今天是乞巧節啊,蘇姐姐。”孫荷這聲‘蘇姐姐’叫得重音非常明顯。
“噢。”蘇園點一下孫荷的額頭,斥她大驚小怪。
看見前頭有賣旋煎羊白腸,她趕緊快步走過去要了一份兒。
“這可是我們女兒家過的節,很重要的。我還為蘇姐姐抓好了蜘蛛呢,本來打算吃完飯送你,這一忙活給忘了。”
孫荷忙拉著蘇園回開封府,從房間搬出一個需要手臂抱著的大木盒子。
蘇園被盒子的尺寸給驚到了,“我雖然不感興趣過乞巧節,但也知‘蛛絲乞巧’的習俗。人家裝蜘蛛的盒子都巴掌大,你這麽大盒子,是什麽情況?”
“我這不是怕我抓的蜘蛛不結網,讓老大傷心麽,所以為了確保一定有蜘蛛結厚厚的網,我就多抓了幾只,都放在盒子裏了。”
蘇園:“……”
這麽大的盒子,看起來不是幾只的樣子,倒更像是在養蠱。不過最後真要是廝殺出一只蜘蛛蠱來,倒也不錯。
蘇園便幹脆把盒子接了過來,跟孫荷道謝。
她捧著盒子推房門的時候,忽然聽到‘啪嗒’一聲,好像什麽東西倒在地上了。
蘇園先把盒子放到桌上,點亮了油燈一照,發現地上有一個木雕地小人兒,是著男裝的女孩兒。別問為什麽穿男裝還知道是女孩,問就是有胸。
蘇園細看發現這男裝還有點眼熟,女孩的五官眉眼也有點眼熟,像在哪兒見過,但一時沒想起來。
等她沐浴更衣之後,照了鏡子,才驚訝地發現鏡子裏的人跟木雕小人兒很像。
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